Gewässerkundliche Hauptwerte: Woran man einen Pegelstand misst.

Ob ein Wasserstand hoch oder niedrig ist, zeigt erst der Vergleich mit dem, was an diesem Pegel üblich ist. Dafür gibt es die gewässerkundlichen Hauptwerte wie MNW, MW und MHW, dazu Werte, die für die Schifffahrt festgelegt sind, wie den höchsten Schifffahrtswasserstand oder am Rhein die Hochwassermarken und den gleichwertigen Wasserstand. Dieser Beitrag erklärt das Namenssystem, die Rolle des Bezugszeitraums und was PEGELONLINE davon liefert.

Markus Lischwe · Lesezeit etwa 14 Minuten · Fachlich geprüft: November 2026 · Datenstand PEGELONLINE: 07.11.2026

Wozu Hauptwerte?

Ein Wasserstand von 54 cm sagt für sich genommen wenig. Ob das viel oder wenig ist, zeigt erst der Vergleich mit dem, was an diesem Pegel üblich ist. Dafür gibt es die gewässerkundlichen Hauptwerte. Nach dem Bayerischen Landesamt für Umwelt (LfU) sind sie in der DIN 4049-1 festgelegt und beschreiben das durchschnittliche hydrologische Verhalten eines Gewässers in einem bestimmten Zeitraum. Es gibt sie für den Wasserstand W und für den Abfluss Q.

PEGELONLINE nutzt zwei davon für die Farben auf seiner Karte: Liegt der aktuelle Wasserstand bei oder unter dem MNW, gilt er als niedrig und wird orange dargestellt, zwischen MNW und MHW als mittel in Grün, bei oder über dem MHW als hoch in Blau. Alternativ lässt sich der höchste Schifffahrtswasserstand als Vergleichswert einstellen.

Das Namenssystem

Die Kürzel folgen der DIN 4049-3 und sind nach einem einfachen Baukasten gebildet. Am Ende steht die Größe, W für Wasserstand oder Q für Abfluss. Davor steht ein Zeichen für die Statistik, etwa M für den arithmetischen Mittelwert. Das LfU stellt die Hauptwerte so zusammen:

Wichtig ist der Unterschied zwischen NW und MNW. Das NW einer Zeitspanne ist der eine niedrigste Wert, der darin vorkam. Das MNW ist der Mittelwert aus den niedrigsten Werten jedes einzelnen Jahres. Nach den Erläuterungen zum Gewässerkundlichen Jahrbuch des sächsischen Landesamts ist zum Beispiel das MNQ das arithmetische Mittel der niedrigsten Tagesmittelwerte gleichartiger Zeitabschnitte in der betrachteten Zeitspanne. Für eine Reihe von zehn Abflussjahren heißt das: zehn Jahrestiefstwerte, daraus der Durchschnitt. Der Tiefstwert eines einzelnen Jahres liegt deshalb mal über, mal unter dem MNW. Das NNW dagegen wird erst durch einen neuen Rekord unterschritten.

Ganz ähnlich gebildet ist das MW: Für ein einzelnes Jahr ist es das Mittel aller Tageswerte, für mehrere Jahre ein Mittel aus den Jahresmitteln. Das Jahrbuch nennt als Beispiel das MQ(Nov) 1966/2005, das Mittel aus den 40 mittleren Abflüssen der Novembermonate 1966 bis 2005.

Jahresreihe und Bezugszeitraum

Außer NNW und HHW haben alle diese Werte nur zusammen mit einer Zeitspanne einen Sinn. Das sächsische Jahrbuch formuliert es für das HQ ausdrücklich: Der höchste Wert erlangt seine Bedeutung nur in Verbindung mit der Angabe einer Zeitspanne und eines Zeitabschnitts. Die Begriffe sind dort genau getrennt:

• Zeitspanne ist eine zusammenhängende Reihe mehrerer Jahre, zum Beispiel 2013/2022.
• Zeitabschnitt ist ein Jahr oder ein Teil davon, etwa ein Monat oder ein Halbjahr.
• Das Abflussjahr oder hydrologische Jahr läuft vom 1. November des Vorjahres bis zum 31. Oktober. Das Abflussjahr 2022 begann also am 1. November 2021.
• Das Winterhalbjahr reicht vom 1. November bis zum 30. April, das Sommerhalbjahr vom 1. Mai bis zum 31. Oktober.

Nach DIN 4049-3 wird der Zeitabschnitt, so das LfU, durch ein Kürzel in Klammern angegeben, etwa (m) für Monat; fehlt es, gilt der Wert für das hydrologische Jahr. Für manche Niedrigwasserauswertungen wird statt dessen ein Niedrigwasserjahr von April bis März verwendet.

Wie sehr der Bezugszeitraum zählt, zeigt der Pegel Dresden. PEGELONLINE führt dort ein MNW von 67 cm für die Zeitspanne vom 1. November 2010 bis 31. Oktober 2020. Das Gewässerkundliche Jahrbuch der Bundesanstalt für Gewässerkunde (BfG) nennt für die zehn Abflussjahre 2013/2022 ein MNW von 64 cm. Getrennt nach Halbjahren sind es im Winter 92 cm und im Sommer 64 cm; die niedrigsten Wasserstände fallen an der Elbe in Dresden also in den Sommer. Bei PEGELONLINE sind die Zeitspannen auch nicht überall gleich. Am 7. November 2026 bezogen sich von den 1.134 dort veröffentlichten Werten für MW, MNW und MHW 641 auf 2010 bis 2020, 177 auf 2000 bis 2010, 166 auf 2006 bis 2015 und 104 auf 1996 bis 2006, der Rest auf andere Zeiträume. Wer zwei Pegel vergleicht, sollte darum nachsehen, ob ihre Mittelwerte aus demselben Zeitraum stammen.

Ein Pegel in Zahlen: Dresden

Am 7. November 2026 um 17:45 Uhr zeigte der Elbepegel Dresden 54 cm, bei einem Abfluss von 84,8 m³/s (PEGELONLINE, ungeprüfte Rohdaten, Stand 07.11.2026). PEGELONLINE ordnete den Wert als „low“ ein, also unter MNW. Die Hauptwerte, die PEGELONLINE und das Jahrbuch dazu liefern:

Für den Abfluss liefert PEGELONLINE keine Hauptwerte, das Jahrbuch schon. Für die 85 Abflussjahre 1931/2015 nennt es in Dresden:

Der Abfluss von 84,8 m³/s am 7. November 2026 lag also bei rund einem Viertel des mittleren Abflusses und auch unter dem mittleren Jahrestiefstwert MNQ.

NNW und HHW: die Extremwerte

NNW und HHW sind die niedrigsten und höchsten bekannten Werte, ohne zeitliche Begrenzung. PEGELONLINE definiert das NNW als niedrigsten bekannten Tagesmittelwert des Wasserstandes, das HHW als höchsten bekannten Wasserstand. Das passt zu den Jahrbuch-Erläuterungen: Extremwerte sind Scheitelwerte, die Minima im Binnenland aber Tagesmittelwerte.

Zwei Feinheiten zeigen die Daten. Erstens kommt es darauf an, welche Werte mitzählen. Das Jahrbuch für Dresden führt als niedrigsten Wasserstand 5 cm am 9. Januar 1954, mit dem Vermerk „eisbeeinflusst“. Erst danach folgen 21 cm in den Jahren 1952 und 1947. Beide Jahrbuchwerte sind Tagesmittel, denn nach den Erläuterungen zum Jahrbuch sind die Minima im Binnenland Tagesmittelwerte. PEGELONLINE führt als NNW die 21 cm, mit den Daten 12. August 1947 und 15. August 1952; der eisbeeinflusste Wert von 1954 ist dort nicht als NNW genannt. Warum, ist in PEGELONLINE nicht dokumentiert (wie Eis die Messung verfälscht, erklärt der Beitrag Eisgang und Eisstau). Zweitens werden Extremwerte nicht sofort nachgeführt. Für Worms am Rhein nennt PEGELONLINE ein NNW von 2 cm vom 20. Oktober 2018, während derselbe Pegel am 7. November 2026 um 18 Uhr −15 cm meldete (ungeprüfte Rohdaten, Stand 07.11.2026).

Bei langen Reihen kommt hinzu, dass sich die Verhältnisse am Pegel ändern können, etwa durch eine Verlegung oder eine Veränderung der Flusssohle. Ein HHW aus dem 19. Jahrhundert ist deshalb nicht ohne Weiteres mit einem heutigen Wasserstand vergleichbar. Mehr dazu in den Beiträgen über den Pegelnullpunkt und die Abflusskurve.

Schifffahrtswerte: HSW, Marke I und II

Neben den statistischen Hauptwerten gibt es Werte, die für die Schifffahrt festgelegt sind. PEGELONLINE beschreibt den höchsten Schifffahrtswasserstand (HSW) und die Marken I bis III als Marken des Wasserstandes an ausgewählten Pegeln, die die WSV in Zusammenarbeit mit den Ländern festlegt. Sie dienen als Richtwerte für den Betrieb der Schifffahrt, gelten immer für einen Gewässerabschnitt und sind von Gewässer zu Gewässer verschieden. Werden sie erreicht, treten Beschränkungen bis hin zu Sperrungen in Kraft. Die verbindlichen Regeln stehen in den Schifffahrtspolizeiverordnungen.

Rhein

Die Rheinschifffahrtspolizeiverordnung legt in § 10.01 für die Strecke von Iffezheim bis zur Spyck'schen Fähre zwei Hochwassermarken an Richtpegeln fest. Zwischen Marke I und Marke II gilt unter anderem: Fahrzeuge müssen sich in der Talfahrt möglichst in der Strommitte, in der Bergfahrt im mittleren Drittel halten, die Geschwindigkeit gegenüber dem Ufer ist auf 20 km/h begrenzt (in der Talfahrt zwischen Bingen und St. Goar 24 km/h), es dürfen nur Fahrzeuge mit Sprechfunk weiterfahren, und schnellen Schiffen ist die Fahrt verboten. Erreicht der Wasserstand die Marke II, ist die Schifffahrt mit Ausnahme des Übersetzverkehrs verboten. Einige Richtpegel:

Bei PEGELONLINE finden sich dieselben Zahlen als Kennwerte M_I und M_II, für Worms 440 und 650 cm, für Kaub 460 und 640 cm. Als HSW ist an beiden Pegeln der Wert der Marke II eingetragen.

Elbe und Donau

An der Elbe gibt es nur eine Marke. Nach § 17.11 der Binnenschifffahrtsstraßen-Ordnung ist mit der Einstellung der Schifffahrt zu rechnen, wenn der Wasserstand am Richtpegel den HSW erreicht oder überschreitet, und die zuständige Behörde kann die Schifffahrt ganz oder teilweise verbieten. Richtpegel sind zum Beispiel Dresden mit 500 cm, Torgau mit 620 cm und Magdeburg-Strombrücke mit 550 cm, dieselben Werte, die PEGELONLINE als HSW führt. An der Donau ist die Regel strenger: Nach § 28.11 ist die Schifffahrt einschließlich des Übersetzverkehrs einzustellen, sobald der HSW erreicht ist, etwa 780 cm am Pegel Passau-Donau.

Marken gibt es bei PEGELONLINE nicht nur am Rhein. Am 7. November 2026 waren Werte für Marke I an Pegeln von Aller, Leine, Main, Main-Donau-Kanal, Mosel, Oder, Rhein, Saar und Weser eingetragen, eine Marke III nur an Aller, Leine, Mosel und Weser.

Der gleichwertige Wasserstand am Rhein

Für Niedrigwasser gibt es am Rhein einen eigenen Bezugswert, den gleichwertigen Wasserstand (GlW). Die Zentralkommission für die Rheinschifffahrt (ZKR) definiert ihn so: Der GlW ist der Wasserstand, der bei einem gleichwertigen niedrigen Abfluss mit einer Unterschreitungsdauer von 20 Tagen im langjährigen Mittel längs des Rheins auftritt. Grundlage ist der gleichwertige Abfluss (GlQ), der Abfluss, der im vieljährigen Mittel an 20 eisfreien Tagen unterschritten wird, ermittelt aus 100 Jahre umfassenden Zeitreihen.

„Gleichwertig“ heißt dabei: Die Werte gehören an allen Richtpegeln zum selben seltenen Niedrigwasser, auch wenn die Zentimeterzahlen ganz verschieden sind. Die ZKR legt GlQ und GlW alle zehn Jahre neu fest. Der aktuelle GlW 2022 gilt vom 1. Januar 2023 bis zum 31. Dezember 2031. Er beträgt zum Beispiel in Worms 68 cm, in Kaub 77 cm, in Köln 139 cm und in Düsseldorf 91 cm. Der neu festgelegte GlW bildet nach der ZKR auch Veränderungen des Flussbetts ab. Wie der GlW in Kaub seit 1932 gesunken ist, zeigt die Festsetzungsreihe im Beitrag Fahrrinnentiefe und Abladetiefe.

Am GlW hängt die Fahrrinnentiefe. PEGELONLINE führt dazu den Kennwert TuGLW, die verkehrsgesicherte Fahrrinnentiefe unter GlW, in Kaub 190 cm, in Worms 210 cm. GlW und TuGLW sind bei PEGELONLINE nur an Rheinpegeln eingetragen. Wie man daraus die aktuelle Fahrrinnentiefe abschätzt, steht im Beitrag über den Pegelnullpunkt und ausführlich im Beitrag über Fahrrinnentiefe und Abladetiefe.

Was PEGELONLINE liefert

PEGELONLINE gibt die Kennwerte in den Stammdaten jedes Pegels an; über die Schnittstelle kommen sie mit Kürzel, Langname, Wert und Einheit, bei Mittelwerten mit Beginn und Ende der Zeitspanne, bei Extremwerten mit dem Datum des Auftretens, bei festgelegten Werten mit dem Datum, ab dem sie gelten. Eine Auswertung aller 787 Messstellen am 7. November 2026 ergab:

Dass TuGLW und GlW nicht gleich oft vorkommen, liegt an einzelnen Pegeln: Oberwinter und Nierstein-Oppenheim haben eine TuGLW ohne eigenen GlW-Eintrag, Basel-Rheinhalle einen GlW ohne TuGLW (Stand des Abrufs 07.11.2026).

Alle diese Werte beziehen sich auf den Wasserstand. Abfluss-Hauptwerte wie MNQ, MQ oder MHQ liefert PEGELONLINE nicht; an keiner der 96 Abflusszeitreihen war ein Kennwert eingetragen. Diese Werte stehen im Deutschen Gewässerkundlichen Jahrbuch. Zu beachten ist auch, dass die Kennwerte für einen Pegel gelten und nicht für die Strecke dazwischen, und dass die Mittelwerte aus unterschiedlichen Zeiträumen stammen können.

Quellen

1. PEGELONLINE (WSV): Hilfe, Abschnitte „Kennzeichnende Wasserstände und Pegelkennwerte“ und „Grenzwertüberschreitung der Messwerte“. https://www.pegelonline.wsv.de/gast/hilfe (abgerufen am 07.11.2026).
2. PEGELONLINE REST-API v2: Stammdaten und Kennwerte aller Stationen, https://www.pegelonline.wsv.de/webservices/rest-api/v2/stations.json?includeTimeseries=true&includeCharacteristicValues=true, sowie aktuelle Werte Dresden und Worms (abgerufen am 07.11.2026, 17:45 bis 18:18 Uhr; Messwerte sind ungeprüfte Rohdaten).
3. Bayerisches Landesamt für Umwelt: Hydrologische Kenn- und Schwellenwerte. Begriffserläuterungen und Methodik für Auswertungen am LfU/KLIWA. Stand 26.05.2020. https://www.lfu.bayern.de/wasser/klimawandel_wasserhaushalt/doc/hydrologische_kennwerte.pdf
4. DIN 4049-1 (Hydrologie, Grundbegriffe) und DIN 4049-3, zitiert nach LfU Bayern (Normtext nicht eingesehen).
5. Sächsisches Landesamt für Umwelt, Landwirtschaft und Geologie, Landeshochwasserzentrum: Erläuterung der Bezeichnungen und Abkürzungen (Gewässerkundliches Jahrbuch), Stand 02.06.2020. https://www.hochwasserzentrum.sachsen.de/umwelt/infosysteme/lhwz/download/Erlaeuterung-DGJ-20200602.pdf
6. Bundesanstalt für Gewässerkunde: Deutsches Gewässerkundliches Jahrbuch, Pegel Dresden 501060, Jahrbuchseiten Wasserstand 2022 und Abfluss 2015. https://dgj-daten.bafg.de/Elbe/Dresden/501060_WQ.pdf (abgerufen am 07.11.2026).
7. Rheinschifffahrtspolizeiverordnung (RheinSchPV), § 10.01 Beschränkung der Schifffahrt bei Hochwasser oberhalb der Spyck'schen Fähre. https://www.gesetze-im-internet.de/rheinschpv_1994/__10_01.html (abgerufen am 07.11.2026).
8. Binnenschifffahrtsstraßen-Ordnung (BinSchStrO), § 17.11 (Elbe) und § 28.11 (Donau) Schifffahrt bei Hochwasser. https://www.gesetze-im-internet.de/binschstro_2012/BinSchStrO.pdf (abgerufen am 07.11.2026).
9. Zentralkommission für die Rheinschifffahrt: Protokoll 19 (2022-II-19), Gleichwertiger Wasserstand (GlW) des Rheins 2022, mit Anlage. https://ccr-zkr.org/files/infovoiedeau/Resolution2022-II-19_de.pdf