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Pegelkunde · Hochwasser

Hochwasserkarten lesen: was blau ist, was fehlt und was es rechtlich heißt.

Wer wissen will, ob ein Grundstück bei Hochwasser nass wird, landet meist bei den Hochwassergefahren- und Hochwasserrisikokarten. Sie sind seit 2013 in ganz Deutschland nach einheitlichen Grundsätzen aufgestellt und frei einsehbar. Die Karten zeigen drei Szenarien, Wassertiefen und betroffene Nutzungen, aber sie zeigen nicht alles: Überflutungen durch Starkregen, Grundwasser und Rückstau aus der Kanalisation sind in den üblichen Flusshochwasserkarten nicht enthalten, und die Länder legen die Szenarien unterschiedlich fest. Dieser Beitrag erklärt, was in den Karten steht, wie man sie liest, was sie von einem festgesetzten Überschwemmungsgebiet unterscheidet und wo man sie findet. Er ist keine Rechtsberatung.

Markus Lischwe · Lesezeit etwa 13 Minuten · Fachlich geprüft: November 2026

Querschnitt durch ein Flusstal mit Flussbett, Vorland, Deich und Hinterland mit Haus. Drei waagerechte Wasserspiegel: HQhäufig als durchgezogene Linie im Vorland, HQ100 gestrichelt bis kurz unter die Deichkrone, HQextrem gepunktet über den Deich hinweg bis ins Hinterland. Ein Pfeil zeigt die Wassertiefe im Hinterland beim Extremereignis. HQhäufig HQ100 HQextrem Flussbett Vorland Deich Hinterland: bis zur Bemessung geschützt Bei HQextrem wird der Deich nach LAWA ohne Schutzwirkung gerechnet. h Freibord
Schematischer Querschnitt, nicht maßstäblich. Die Gefahrenkarte zeigt für jedes Szenario, wie weit das Wasser reicht und wie tief es steht. Hinter dem Deich ist das Gelände beim HQ100 trocken, solange der Deich hält; beim Extremereignis wird er nach den LAWA-Empfehlungen ohne Schutzwirkung angesetzt, und das Hinterland läuft voll.

Der Rahmen: drei Schritte im Sechs-Jahres-Takt

Grundlage ist die EU-Hochwasserrisikomanagementrichtlinie 2007/60/EG (HWRM-RL), in deutsches Recht übernommen in den §§ 72 bis 81 des Wasserhaushaltsgesetzes (WHG). Sie verlangt drei aufeinander aufbauende Schritte:

  1. Bewertung des Hochwasserrisikos und Bestimmung der Risikogebiete (§ 73 WHG). Hochwasserrisiko ist dort definiert als die Kombination der Wahrscheinlichkeit eines Hochwasserereignisses mit den möglichen nachteiligen Folgen für die menschliche Gesundheit, die Umwelt, das Kulturerbe, wirtschaftliche Tätigkeiten und erhebliche Sachwerte. Risikogebiete sind Gebiete mit signifikantem Hochwasserrisiko.
  2. Gefahrenkarten und Risikokarten für diese Risikogebiete (§ 74 WHG).
  3. Risikomanagementpläne auf Grundlage der Karten (§ 75 WHG), mit Zielen und Maßnahmen, um nachteilige Hochwasserfolgen zu verringern.

Die Karten mussten bis zum 22. Dezember 2013 vorliegen. Sie sind bis zum 22. Dezember 2019 und danach alle sechs Jahre zu überprüfen und bei Bedarf zu aktualisieren; nach der Richtlinie ist dabei den voraussichtlichen Auswirkungen des Klimawandels Rechnung zu tragen. Jede Karte hat also einen Stand, und der gehört beim Lesen dazu. Nach diesem Takt stand die nächste Überprüfung bis zum 22. Dezember 2025 an, im dritten Zyklus. Nordrhein-Westfalen etwa meldet im März 2026 neue Gefahren- und Risikokarten; einige Gewässer waren dort noch in Bearbeitung. Karten des ersten Zyklus (Berichtsjahr überwiegend 2013) und des zweiten Zyklus (überwiegend 2018/2019) sind damit ältere Datenstände. Maßgeblich sind die aktuellen Kartendienste der Länder. Für einheitliche Karten in allen Ländern sorgt die Bund/Länder-Arbeitsgemeinschaft Wasser (LAWA) mit ihren „Empfehlungen zur Aufstellung von Hochwassergefahrenkarten und Hochwasserrisikokarten“, zuletzt fortgeschrieben im Januar 2024.

Drei Szenarien: HQhäufig, HQ100, HQextrem

§ 74 Abs. 2 WHG schreibt vor, dass die Gefahrenkarten die Gebiete erfassen, die bei drei Szenarien überflutet werden:

Szenario nach WHGKurznameFestlegung
Hochwasser mit hoher Wahrscheinlichkeit (soweit erforderlich)HQhäufigvom Land festgelegt, etwa HQ10 bis HQ25
Hochwasser mit mittlerer WahrscheinlichkeitHQ100voraussichtliches Wiederkehrintervall mindestens 100 Jahre
Hochwasser mit niedriger Wahrscheinlichkeit oder ExtremereignisHQextremvoraussichtliches Wiederkehrintervall mindestens 200 Jahre

Die Richtlinie selbst nennt nur für das mittlere Szenario eine Zahl; die 200 Jahre für das seltene Szenario stehen im WHG. Was „100-jährlich“ bedeutet und warum ein HQ100 in 30 Jahren mit rund 26 % Wahrscheinlichkeit mindestens einmal eintritt, rechnet der Beitrag zu Dauerlinie und Jährlichkeit vor.

Für das seltene Szenario soll nach den LAWA-Empfehlungen von 2024 künftig bundesweit einheitlich der Begriff HQextrem verwendet werden. Die LAWA unterscheidet dabei: An Gewässerstrecken ohne Deiche ist es ein seltenes Hochwasser, an Strecken mit linienhaften Hochwasserschutzanlagen werden diese Anlagen ohne Schutzwirkung gerechnet. Zusätzlich können Bauwerksversagen, verklauste Brücken oder ungünstige Kombinationen wie ein seltenes Hochwasser im Haupt- und im Nebenfluss zugleich einfließen. Ziel ist nach der LAWA, „die größtmögliche noch realistische Ausdehnung“ darzustellen.

Welche Jährlichkeiten genau hinter HQhäufig und HQextrem stehen, entscheiden die Länder, und zwar je nach Gewässer. Die LAWA begründet das damit, dass an einem Gewässer schon ein HQ10, an einem anderen erst ein HQ25 ein signifikantes Ereignis ist. Einige veröffentlichte Festlegungen:

Für das Lesen heißt das: „HQextrem“ ist kein fester Wert. Wer Karten über eine Landesgrenze hinweg vergleicht, sollte die Legende oder den Erläuterungsbericht prüfen.

Was die Gefahrenkarte zeigt

Für jedes Szenario enthält die Gefahrenkarte nach § 74 Abs. 3 WHG das Ausmaß der Überflutung, die Wassertiefe oder gegebenenfalls den Wasserstand und, soweit erforderlich, die Fließgeschwindigkeit oder den Abfluss. Die LAWA empfiehlt fünf Tiefenklassen: 0 bis 0,5 m, über 0,5 bis 1 m, über 1 bis 2 m, über 2 bis 4 m und über 4 m. Fließgeschwindigkeit und Wasserstand sind im nationalen Kartendienst nicht enthalten, manche Länder zeigen sie in ihren eigenen Karten. Die nordrhein-westfälische Lesehilfe erklärt etwa Strömungspfeile so: Je höher die Fließgeschwindigkeit, desto größer ist die Zerstörungskraft des Wassers.

Wichtig ist die Unterscheidung nach dem Schutz:

Die Karten beruhen auf hydraulischen Modellen. Dafür werden Querprofile des Flussbetts vermessen, das Vorland mit einem Geländemodell erfasst, nach LAWA möglichst mit 1 m Rasterweite aus Laserscanning, und die Modelle mit Pegelaufzeichnungen und Hochwassermarken früherer Ereignisse geeicht. Die Genauigkeit des Geländemodells hat nach der LAWA entscheidenden Einfluss auf Überflutungsflächen und Wassertiefen.

Wo eine Karte den Wasserspiegel als Höhe angibt, lässt sich die Tiefe an einem Punkt selbst nachrechnen. Mit der Wasserspiegellage zWSP und der Geländehöhe zGelände gilt

h=zWSP−zGelände

Mit Musterwerten: Wasserspiegel beim HQ100 112,35 m über NHN, Gelände vor der Haustür 111,60 m über NHN, also

h=112,35m−111,60m=0,75m

Die Karte würde diese Stelle in die Klasse über 0,5 bis 1 m einordnen. Ein Keller, dessen Boden 2,40 m unter Gelände liegt, stünde rechnerisch 3,15 m unter Wasser, sofern Wasser eindringt. Die Zahlen sind ausgedacht; sie zeigen nur, dass eine Tiefenklasse auf der Karte für das Gelände gilt, nicht für tiefer liegende Räume.

Was die Risikokarte zeigt

Die Risikokarte nutzt dieselben Szenarien und zeigt, was in den überfluteten Flächen liegt. Nach Art. 6 Abs. 5 der Richtlinie und den LAWA-Empfehlungen gehören dazu:

Wie grob der Einwohnerwert ist, zeigt das Verfahren, das die LAWA beschreibt, wenn keine genaueren Daten vorliegen: Die Einwohner einer Gemeinde werden gleichmäßig auf ihre Wohnbau- und Mischflächen verteilt, und der überflutete Anteil dieser Flächen ergibt den Anteil der betroffenen Einwohner:

Ebetroffen=EGemeinde·AWohnen, überflutetAWohnen, gesamt

Ein Rechenbeispiel mit Musterzahlen: Eine Gemeinde hat 8.400 Einwohner und 210 ha Wohnbau- und Mischflächen. Beim HQ100 sind davon 17 ha überflutet, beim HQextrem 41 ha.

EHQ100=8.400·17210=680EHQextrem=8.400·41210=1.640

Die Karte zeigt dann für die Gemeinde 680 Einwohner in der Klasse über 100 bis 1.000 beim HQ100 und 1.640 Einwohner in der Klasse über 1.000 bis 10.000 beim HQextrem. Ob in den überfluteten Straßen Einfamilienhäuser oder Wohnblöcke stehen, berücksichtigt das Näherungsverfahren nicht. Die Einwohnerzahl ist also eine statistische Näherung für die Gemeinde, keine grundstücksgenaue Angabe. Bayern schreibt deshalb ausdrücklich, die angegebenen Zahlen seien „keine exakten Werte“, und Nordrhein-Westfalen nennt sie statistisch hochgerechnete Werte, die eine Größenordnung angeben.

Überschwemmungsgebiet: der rechtliche Teil

Von den Karten zu unterscheiden ist das Überschwemmungsgebiet nach § 76 WHG. Das sind Gebiete zwischen Gewässern und Deichen oder Hochufern und sonstige Gebiete, die bei Hochwasser überschwemmt oder durchflossen oder für die Hochwasserentlastung oder Rückhaltung beansprucht werden. Überwiegend von den Gezeiten beeinflusste Gebiete gehören nicht dazu, soweit das Landesrecht nichts anderes bestimmt.

Die Landesregierung setzt durch Rechtsverordnung innerhalb der Risikogebiete mindestens die Gebiete fest, in denen ein Hochwasserereignis statistisch einmal in 100 Jahren zu erwarten ist, außerdem die Gebiete für Hochwasserentlastung und Rückhaltung. Noch nicht festgesetzte Gebiete sind zu ermitteln, in Kartenform darzustellen und vorläufig zu sichern. Die Öffentlichkeit ist zu beteiligen und über die Gebiete zu informieren.

In festgesetzten und vorläufig gesicherten Überschwemmungsgebieten gelten nach § 78 WHG unter anderem diese Regeln: Die Ausweisung neuer Baugebiete im Außenbereich ist untersagt, ebenso die Errichtung oder Erweiterung baulicher Anlagen; die Behörde kann unter Bedingungen Ausnahmen zulassen. Für die übrigen Flächen, für die Gefahrenkarten zu erstellen sind, also etwa die HQextrem-Flächen außerhalb des Überschwemmungsgebiets, gilt § 78b WHG: Bauliche Anlagen sollen dort nur in einer dem jeweiligen Hochwasserrisiko angepassten Bauweise errichtet oder wesentlich erweitert werden, und in der Bauleitplanung sind Leben, Gesundheit und die Vermeidung erheblicher Sachschäden besonders zu berücksichtigen. Die Länder können weitergehende Vorschriften erlassen.

Gefahrenkarte und Überschwemmungsgebiet hängen zusammen; in Niedersachsen etwa beruhte das HQ100 der Gefahrenkarten des ersten Zyklus auf den Überschwemmungsgebieten. Maßgeblich für die Rechtsfolgen ist aber die Festsetzung oder vorläufige Sicherung durch die zuständige Behörde, nicht das Bild im Kartendienst. Wer bauen, kaufen oder eine Versicherung abschließen will, fragt bei der Unteren Wasserbehörde oder der Gemeinde nach. Dieser Beitrag ersetzt keine Rechtsberatung.

Was die Karten nicht zeigen

Wo man die Karten findet

Worauf man beim Lesen achten sollte

So zeigt es Pegelradar

Pegelradar zeigt zu diesem Thema zwei Kartenebenen und verweist für alles Weitere auf die amtlichen Karten:

  • Kartenebene „Überflutungsflächen HQ100 (BfG, Stand 2013)“. Im Karten-Reiter lässt sie sich zuschalten. Die App blendet dann die Flächen des mittleren Szenarios (HQ100) als halbdurchsichtige blaue Fläche ein, geladen direkt aus dem Kartendienst der BfG ohne Zwischenspeicherung. Eine eigene Abfrage des Dienstes am 7. November 2026 ergab für die Flächen das Berichtsjahr 2013, in Berlin und Baden-Württemberg 2014 und in Hessen 2016. Die Ebene gibt also den Stand des ersten Berichtszyklus wieder und ist ein älterer Datenstand; Aktualisierungen aus der Überprüfung bis Ende 2025 (dritter Zyklus) enthält sie nicht.
  • Kartenebene „Hochwasser-Risikogebiete (BfG, Stand 2018/2019)“. Sie zeigt aus einem zweiten BfG-Dienst die Flächen des Szenarios niedrige Wahrscheinlichkeit (HQextrem) in den Hochwasser-Risikogebieten an Flüssen, als rote Umrisslinie ohne Füllung. Der Datenstand ist überwiegend 2018 und 2019, also zweiter Berichtszyklus und ebenfalls ein älterer Stand. Das Wiederkehrintervall dieses Szenarios geben die Länder unterschiedlich an, und Küstenhochwasser ist in der Ebene nicht enthalten. Beide Ebenen lassen sich gleichzeitig einblenden; eine Legendenzeile unterscheidet sie nach Fläche und Umriss, nicht nur nach Farbe.
  • Keine Tiefen, kein HQhäufig. Wassertiefen, das Szenario mit hoher Wahrscheinlichkeit, Risikoinhalte wie Einwohner oder Industrieanlagen und die Überschwemmungsgebiete nach § 76 WHG zeigt die App nicht. Die Flächen lassen sich auch nicht anklicken. Für Überflutungstiefen je Szenario und die aktuellen Karten verweist die App im Infobereich auf das BfG-Geoportal und auf die Hochwasserportale der Länder im Reiter Warnungen.
  • Daneben zeigt die App amtliche Hochwasserwarnungen als Warngebiete, nur wenn eine Lage besteht.

Für ein bestimmtes Grundstück sind die aktuellen Karten in den Kartendiensten der Länder und die Auskunft der Wasserbehörde maßgeblich.

Quellen

  1. Richtlinie 2007/60/EG über die Bewertung und das Management von Hochwasserrisiken (HWRM-RL), insbesondere Art. 6, 10 und 14. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/DE/TXT/HTML/?uri=CELEX:32007L0060 (abgerufen 07.11.2026)
  2. WHG, § 72 Hochwasser (Überschwemmungen aus Abwasseranlagen ausgenommen). https://www.gesetze-im-internet.de/whg_2009/__72.html (abgerufen 08.11.2026)
  3. Wasserhaushaltsgesetz (WHG), § 73 Bewertung von Hochwasserrisiken, Risikogebiete. https://www.gesetze-im-internet.de/whg_2009/__73.html (abgerufen 07.11.2026)
  4. WHG, § 74 Gefahrenkarten und Risikokarten. https://www.gesetze-im-internet.de/whg_2009/__74.html (abgerufen 07.11.2026)
  5. WHG, § 75 Risikomanagementpläne. https://www.gesetze-im-internet.de/whg_2009/__75.html (abgerufen 07.11.2026)
  6. WHG, § 76 Überschwemmungsgebiete an oberirdischen Gewässern. https://www.gesetze-im-internet.de/whg_2009/__76.html (abgerufen 07.11.2026)
  7. WHG, § 78 Bauliche Schutzvorschriften für festgesetzte Überschwemmungsgebiete. https://www.gesetze-im-internet.de/whg_2009/__78.html (abgerufen 07.11.2026)
  8. WHG, § 78b Risikogebiete außerhalb von Überschwemmungsgebieten. https://www.gesetze-im-internet.de/whg_2009/__78b.html (abgerufen 07.11.2026)
  9. Bund/Länder-Arbeitsgemeinschaft Wasser (LAWA): Empfehlungen zur Aufstellung von Hochwassergefahrenkarten und Hochwasserrisikokarten, Januar 2024, beschlossen auf der 167. LAWA-Vollversammlung am 21./22.03.2024. https://lawa.de/documents/2024-01-lawa-empfehlungen-aufstellung-hochwassergefahrenkarten-barrierefrei_1739980622.pdf (abgerufen 07.11.2026)
  10. Bayerisches Landesamt für Umwelt: Hochwassergefahren- und Hochwasserrisikokarten, Allgemeine Fragen. https://www.lfu.bayern.de/wasser/hw_risikomanagement_umsetzung/faq_karten/index.htm (abgerufen 07.11.2026)
  11. Ministerium für Umwelt, Naturschutz und Verkehr NRW / Flussgebiete NRW: Hochwassergefahrenkarten und Hochwasserrisikokarten, Erläuterungen und Lesehilfe, Stand Mai 2025. https://www.flussgebiete.nrw.de/system/files/media/document/file/lesehilfe_hwgk_hwrk_2026-05-20.pdf (abgerufen 07.11.2026)
  12. NLWKN: Vorstellung der Hochwassergefahren- und Risikokarten, Vortrag zur Informationsveranstaltung Umsetzung der HWRM-RL in Niedersachsen (2013). https://www.nlwkn.niedersachsen.de/download/80186/Gefahren-_und_Risikokarten.pdf (abgerufen 07.11.2026)
  13. Ministerium für Umwelt, Naturschutz und Verkehr NRW: INFO März 2026, Fortschreibung der Hochwasserrisikomanagementplanung in NRW 2022 bis 2027 (dritter Zyklus, neue Hochwassergefahren- und -risikokarten). https://flussgebiete.nrw.de/system/files/media/document/file/nrw-hwrm-infoblatt_03_3-2026.pdf (abgerufen 08.11.2026)
  14. Sächsisches Landesamt für Umwelt, Landwirtschaft und Geologie / DHI-WASY: Kurzbericht zu den Hochwassergefahren- und Hochwasserrisikokarten gemäß Artikel 6, Grenzüberschreitender Hochwasserrisikomanagementplan Weiße Elster, Juni 2012, Tabelle 1-1. https://www.hochwasserzentrum.sachsen.de/umwelt/infosysteme/lhwz/download/Kurzbericht_Hochwassergefahren-_und_Risikokarten.pdf (abgerufen 07.11.2026)
  15. Bundesanstalt für Gewässerkunde: Hochwassergefahren- und -risikokarten in Deutschland (Aktuell), BfG-Geoportal. https://geoportal.bafg.de/karten/HWRM_Aktuell/ (abgerufen 07.11.2026)
  16. Bundesanstalt für Gewässerkunde: Kartendienst HWRMRL/HWRMRL_DE_LM (Ebene APSFRPOLY_LAND_M), eigene Abfrage der Attribute REP_YEAR, QLIKE und FL_RECUR. https://geoportal.bafg.de/arcgis/rest/services/HWRMRL/HWRMRL_DE_LM/MapServer (abgerufen 07.11.2026)
  17. Länderportale: UmweltAtlas Bayern https://www.umweltatlas.bayern.de/ ; Umweltkarten Niedersachsen https://www.umweltkarten-niedersachsen.de/Umweltkarten/ ; Hochwasserkarten NRW www.hochwasserkarten.nrw.de ; Hochwasser Baden-Württemberg https://www.hochwasser.baden-wuerttemberg.de/ (abgerufen 07.11.2026)

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